En rød klassiker

Historien om Gyldendals Røde Dansk-Engelsk Ordbog begynder helt tilbage i 1840'erne, hvor to personer sad og skrev det oprindelige manuskript med gåsefjer. Hvem var efterfølgerne, og hvordan har deres samtid afspejlet sig i de ord, der blev optaget i ordbogen? Historien er mere dramatisk, end man skulle tro. Den involverer bl.a. en lærd kværulant, et selvmord, en kamp mellem to forlæggere og noget, der ligner et forsøg på pengeafpresning.