Vis mig en engel

Selvom hans maleriske geni allerede blev anerkendt af mange i samtiden, var Caravaggio en omdiskuteret og ligefrem forhadt skikkelse i Rom omkring 1600. Hans stil var for grænseoverskridende realistisk. Så død behøvede Jesu moder vel ikke at være, når man skulle male Marias død. Men da man bebrejdede ham det uskønne i det, der burde være guddommelige billeder, svarede Caravaggio: "Vis mig en engel, så skal jeg male den." Den unge, hidsige og ambitiøse mands indtog i Rom, hans første gennembrud og nederlag, og hans flugt fra retsvæsenet, da man anklager ham for mord og vold, er handlingen i Lone Mikkelsens atmosfæremættede roman. Men det er også en ung fiskerdrengs møde med det enestående maleri, der får ham til at forlade alt og følge mesteren. Og det er Caravaggios tragiske forsøg på at vende tilbage til Rom, hvor han syg og ensom fører en slags forsvarstale for det liv, som andre kaldte skandaløst og forbryderisk, men han selv (og vores tid) ser som et af verdenskunstens vigtige omdrejningspunkter.