En kovending

Koppevaccinationen i Danmark holder 200-års jubilæum i år. Den var det første store forebyggelsesinitiativ - i det hele taget den første lægekampagne - her i landet.
Kopper var en frygtet børnesygdom, der kom som epidemi hvert femte til syvende år og som ofte dræbte en tredjedel af de nyfødte børn.
Omkring 1800 opdagede lægerne, at de ved vaccination kunne gøre børnene immune, men i befolkningens øjne var det en vederstyggelighed, at små børn skulle har indpodet materie fra en syg ko. Alene det at påføre et sundt menneske en sygdom oven i købet kom fra dyr, blev folk rædselsslagne: Man kom måske til at ligne en ko?
Den enevældige regering støttede kampagnen, men ville under ingen omstændigheder anvende tvang. Alligevel lykkedes det at få 70 % af befolkningen med i løbet af kun 10 år. Hvordan kunne det gå til? Det svarer bogen på. Vaccinationshistorien giver et godt indblik i menneskernes hverdag og tanker i datidens samfund, hvor epidemier var en del af dagligdagen.