Smitsomme Sindslidelser før og nu med særligt Henblik paa de nyeste Kunstretninger

I januar 1919 fremsatte den førende bakteriolog Carl Julius Salomonsen sin i dag berygtede og berømte teori om dysmorfismen. Det er værd at bemærke, at Salomonsen i 1878 havde gjort den banebrydende iagttagelse, at tuberkulosen er en særlig og selvstændig infektionssygdom ... Disse detaljer er vigtige, fordi de viser noget om den autoritative etos og status, som Salomonsen var i besiddelse af, da han kun 5 år før sin død fremkom med den for kunst- og kulturhistorien interessante og kontroversielle dysmorfismeteori. Det er endvidere vigtigt at understrege, at foredraget Smitsomme Sindslidelser før og nu med særligt Henblik paa de nyeste Kunstretninger, som startede hele dysmorfisme-debatten, blev afholdt i Medicinsk Historisk Selskabs lokaler i København. Betegnelsen ’dysmorfisme’ benyttede Salomonsen om den del af samtidens kunst der efter hans mening var syg. Lanceringen af begrebet fandt med andre ord sted i det naturvidenskabelige forskningsmiljø, som Salomonsen selv indgik i. Dysmorfisme-teorien blev alment udbredt og omdiskuteret, og foredraget udkom således som en selvstændig publikation allerede samme år, som det var blevet afholdt for første gang. Salomonsen havde – uanset sin afvisning af avantgardernes eventuelle kvaliteter - et godt funderet kendskab til de avantgardistiske værker, kunstretninger og udstillinger, som han eksplicit tog afstand fra. Det var først og fremmest de udenlandske og radikale avantgarder såsom kubisme, konstruktivisme, futurisme, dadaisme, Neue sachlichkeit og ekspressionisme, som Salomonsen var i opgør med.