Den brændte jord

Stephen Villani er kriminalinspektør i drabsafdelingen i Melbourne. Vi følger ham gennem fire intense dage, hvor sommerheden og skovbrandene lægger en sky af uigennemtrængelighed over byen. Villani efterforsker fire mord - et på en ung pige, der bliver fundet nøgen med brækket hals i en luksuslejlighed, hvis indehaver synes at gemme sig bag et efterhånden stort antal af byens spidser - og torturmordene på tre narkohandlere. Samtidig forsøger Villani at trænge igennem til sin far, der nægter at forlade sin gård uden for byen, skønt flammeren nærmer sig. Værst er dog hans teenagedatters forsvinden ud i byen i ekstremt dårligt selskab - og det er samtidig den sag, han kan gøre mindst ved.