Den trettende fortælling

Margaret Lee arbejder i sin fars antikvariat, hvor hendes fascination for biografier har ført hende til selv at skrive et par stykker om bl.a. et tvillingepar. Hun modtager et brev fra en populær forfatter, den mystiske Vida Winter, som altid har levet en meget tilbagetrukket tilværelse. Igennem tiden har hun fortalt farverige, men falske historier til diverse journalister, men nu hvor hun er blevet gammel og er døende, har hun behov for at fortælle sandheden om sit ekstraordinære liv. Brevet til Margaret er en opfordring til at mødes.
Margaret, som også er en slags eneboer, rejser til Yorkshire med en vis nervøsitet for at møde Vida, som snart går i gang med at fortælle, på forunderlig og dragende vis, om familien March - om den fascinerende, egenrådige og vilde Isabelle og de uciviliserede tvilllinger Adeline og Emmeline.
Margaret finder Vidas historier fængslende, men som biografiforfatter har hun med fakta og ikke fiktion at gøre, og hun stoler ikke helhjertet på Vidas beretninger. Hun beslutter sig for at tjekke op på familien, besøge deres gamle hjem og stykke historien sammen på sin egen måde, og hun finder hurtigt, at der er noget, der ikke stemmer...