Det der var

USA fra kyst til kyst på cykel, 1982. En rejse genskabt i erindringen. Klaus Rothsteins nye bog er på en gang et rejseessay, et erindringsessay og en resigneret refleksion over et venskab, der var engang. Det der var er en rekonstruktion af en rejse på tværs af Reagans USA. Sammen med en ven cyklede forfatteren som helt ung fra Seattle til New York. Det blive en oplevelse for livet, men da de kommer hjem, er der sket noget med venskabet, som aldrig igen vil blive det samme.   Rejsen finder sted under den kolde krig, og de to unge danskere møder flere gange amerikanere, der bekymrer sig meget om krigstruslen fra Sovjetunionen. Men først og fremmest mødes de alle steder med åbenhjertig gæstfrihed. Rejsen på cykel – og erindringen om den – giver anledning til refleksioner over det at bevæge sig, over de livsafgørende valg, vi træffer uden at vide det, og om hvad det er, der sker – eller ikke sker – når et venskab toner ud og hører op.