Det flamske maleri

Under arbejdet med restaureringen af et gammelt maleri, Skakspillet, opdager den unge konservator Julia en overmalet indskrift i det ene hjørne: Hvem myrdede ridderen?
Hun beder sin forhenværende kæreste forske i maleriets historie, men et par dage efter findes han død i sit badekar. Samtidig begynder Julia at modtage små sedler fra en ukendt person, som vil fortsætte det skakspil, der er i gang på maleriet, og inden hun ved af det, er hun midt i et parti skak med døden som modstander.