Dommeren

Livet synes at flaske sig for George Mason. Den 59-årige, tidligere forsvarsadvokat har en kone, han elsker, og har i næsten ti år bestridt det prestigefulde job som appeldommer i Kindle County. Men en ny sag rokker ikke alene ved dommerens habilitet og evne til at dømme, men ved hele hans identitet og livsfundament.

Under en våd fest i 1999 for det lokale ishockeyhold udnytter nogle unge mænd Mindy DeBoyer seksuelt. Først to år senere, da videofilmen af sceancen offentliggøres, opdager Mindy, at hun har været udsat for den krænkende handling. Og nu truer sagen med at smadre tre unge mænds fremtid. Da Masons to kollegaer i appeldomstolen er uenige, bliver George Mason tungen på vægtskålen, men dommeren har problemer med at holde sagen i strakt hånd, da historien vækker hengemte og ubehagelige minder om hans egen seksuelle debut.

På tærskelen til sin 60 års fødselsdag begynder George Mason for første gang i sit liv at stille spørgsmål til sig selv, han ikke kender svarene på.

Det lykkes Turow at skildre et modent menneske i alvorlig krise, og han viser, at det netop er i fortvivlelsen og livskrisen, vi udvikler os. Samtidig afsøger han i Dommeren grænserne for både loven, for ret og vrang og for vores forståelse af virkeligheden.