Et halvt liv

Willie Somerset Chandrans liv er fra begyndelsen splittet mellem forskellige kulturer. Han er opkaldt efter en engelsk forfatter og produkt af mødet mellem to vidt forskellige verdener: Faderen er brahman, og moderen kasteløs. Som ganske ung rejser han til England for at læse til lærer og giver sig straks til at konstruere en ny identitet. Over for sine studiekammerater foregiver han at være en indisk kristen, han begynder at lave radio, gør nogle første famlende forsøg med kvinder, og så med ét beslutter han sig for at blive forfatter.