I bølgen blå

Et af J.F. Willumsens mest kendte malerier er maleriet Badende børn på Skagen Strand fra 1909. Det store billede hænger i dag på Willumsens Museum. Willumsen beskrev selv maleriet som en generalprøve på maleriet Sol og ungdom, som han malede året efter, og som siden er blevet et hovedværk i nordisk vitalisme. Sol og ungdom tilhører Göteborgs Konstmuseum, og det er mere end 100 år siden, at det var udstillet i Danmark. I forbindelse med udstillingen I bølgen blå. Willumsen og de badende børn kommer maleriet til Skagen, hvor de to billeder af legende børn på stranden for første gang nogensinde udstilles sammen.

Artiklerne i bogen giver os indblik i Willumsens inspirationskilder og forarbejder til malerierne. Vi bliver klogere på hans forhold til og videreudvikling af særligt P.S. Krøyers ikoniske og velkendte malerier af badende drenge. Vi kommer med kunstneren på arbejde og får indblik i de helt særlige maleteknikker, han udviklede. Og ikke mindst får vi indblik i den særlige periode i historien, hvor interessen for barnet og barnets særlige natur blev synlig ikke blot i kunsten, men også i videnskaben, moden og i indretningen af børneværelser. Alt sammen som et indlæg i tidens spirende debat om "den gode barndom".