I nationens interesse

Koskov, en russisk viceadmiral med ansvar for den russiske ubådseskadre i Østersøen hopper af i Cairo, og det bliver Carl Hamilton, agenten med kodenavnet Coq Rouge, der i hemmelighed skal eskortere ham til Stockholm, inden sovjetiske agenter får muligheden for at slå ham ihjel.
Carls instruktioner er entydige: for enhver pris få Koskov levende til Stockholm. Ved tvivl om metodernes eventuelle lovlighed skal nationens interesse altid have første prioritet!
Koskov er i besiddelse af en række rystende oplysninger om militære aktioner på svensk territorium, og Hamilton får til opgave, i nationens interesse, at gennemføre en hemmelig undervandsoperation sammen med sine to nye assistenter Joar Lundwall og Åke Stålhandske. En livsfarlig opgave, som oven i købet kan koste ham livet bagefter, hvis den afsløres.

""Er det Guillous hensigt at fortælle os, at omkostningerne ved et job som Hamiltons menneskeligt set er så store, at netop mennesket, forstået som et væsen med følelser og en anfægtelig samvittighed, ikke kan overleve? ... Det er med andre ord spændende problemer, Guillou i mere end én forstand har fat på ... bogen læser man til ende uden andre afbrydelser, end dens længde gør nødvendige.""
Torben Krogh, Information

""Jan Guillou har lagt en monumental spændingsroman på bordet ... spændende som bare pokker er den.""
Bo Bjørnvig, Weekendavisen