Lykkens datter

I 1832 bliver et spædbarn fundet på en trappesten uden for den engelske familie sommers hjem i Valparaiso i Chile. Barnet er pigen Eliza, der adopteres af den ugifte Rose Sommers. Efter en opvækst præget af både det engelske aristokratis normer og et noget anderledes chilensk livssyn forelsker Eliza sig som sekstenårig hovedkulds i den fattige Joaquín Andieta. Der er netop fundet guld i Californien, og Joaquín drager af sted for at finde lykken og dermed så mange penge, at han kan gifte sig med Eliza. Skjult i mandeklæder drager Eliza ud på en farefuld rejse i den forsvundne Joaquíns spor.