Monumentet

En jury samles på Manhattan for at udvælge vinderforslaget i en særdeles emotionelt ladet arkitektkonkurrence: et monument på Ground Zero over ofrene for terrorangrebet 11. september. Da jurymedlemmerne – bestående af udvalgte medlemmer af New Yorks kulturelite, byplanlæggere og arkitekter, plus en repræsentant for de efterladte familier – åbner konvolutten med navnet på den indtil da anonyme vinder af konkurrencen, viser det sig at være en amerikansk muslim. Det bliver optakten til en intens strid om retten til at sørge, om identitet, kunstens tvetydighed, tro og Islams betydning. 

Vinderprojektets ophavsmand er en talentfuld, yngre arkitekt ved navn Mohammad Khan, søn af indiske indvandrere og muslim. Hans forslag til mindemonumentet for ofrene for angrebet mod World Trade Center i New York er en have: Lukket og kvadratisk, med rislende kanaler og stier, omkranset af en mur, med ofrenes navne skrevet på indersiden. En smukt og pietetsfuldt sted for fordybelse og sorgbearbejdelse. Men mange af de efterladte, kraftigt støttet af medier som Fox News og New York Post, mener det er en krænkelse, en provokerende fornærmelse mod ofrene. Og har arkitekten i virkeligheden ikke tegnet en ”muslimsk have”, en paradisets have for martyrerne?  

Amy Waldman arbejdede som reporter for New York Times i otte år. Hun har – efter at have dækket Harlem, Brooklyn, Bronx og eftervirkningerne af 9/11 – været udenrigskorrespondent i Asien og ledet The American Academy i Berlin. Monumentet, hendes debutroman, blev nomineret til Guardian First Book Award.