Shakespeares hemmelighed

Et forsvundet skuespil af Shakespeare ...
En morder, der iscenesætter sine mord som i dramatikerens mesterværker ...
Et desperat kapløb for at finde en litterær skat og forblive i live ...  

Kate Stanley har lagt sit liv som universitetsprofessor bag sig, og er i færd med at instruere Hamlet på Globe Teatret i London. En aften under prøverne opsøges hun af sin tidligere mentor Roz, der hævder at have gjort en storslået opdagelse. Hun betror Kate en mystisk æske med en victoriansk sørgebroche, som peger mod afdækningen af en fantastisk hemmelighed med Shakespeare i centrum. Modstræbende tager Kate imod æsken med Roz’ formaning om, at når først æsken åbnes, må sporet følges til ende. Samme aften står The Globe i brand og mellem brandskaderne bliver et lig fundet. Roz er blevet myrdet på samme måde som  Hamlets far. En morder er nu i hælene på Kate, og i en hæsblæsende jagt for at nå målet først, føres hun fra Harvards støvede krinkelkroge til et katolsk præsteseminar i Spanien, og fra Shakespeares gravsted i Stratford til forladte mineskakter i Det Vilde Vesten. Stemmer fra fortiden bringes til live, og intriger mellem stærke elizabethanske adelsfamilier, ukendte breve og kodede bibelvers bliver en del af det komplicerede net af forbindelser, der fører Kate frem mod gådens løsning. Som det endelige mål står opklaringen af en af verdenshistoriens største litterære hemmeligheder, men den truer med at koste Kate dyrt ….