Skorstensfejerens dreng

Nekrologerne over Gerald Chandless er fulde af respekt og lovord. Han var en både populær og anerkendt forfatter, ofte genstand for lærde afhandlinger, og hans pludselige død som 71-årig bliver betragtet som et stort tab for litteraturen, for familien og for vennerne. Men da hans ældste datter, den universitetsuddannede Sarah, går i gang med at skrive en bog om sin far, opdager hun hurtigt, at intet af den smule, hun har fået at vide om hans barndom og ungdom, har rod i virkeligheden. Hvor usandsynligt det end virker, tyder alt på, at hendes far på et eller andet tidspunkt i sit liv har skiftet identitet. Men hvis han ikke var Gerald Chandless, hvem var han så? Og hvilke frygtelige ting i hans liv har fået ham til at skjule sin fortid, selv for dem, der stod ham nærmest?