Ungdomsår

I Drengeår fortalte Coetzee om sin opvækst i en lille sydafrikansk provinsby for et halvt århundrede siden. Nu foreligger så næste akt af hans livshistorie.

Den 21-årige John er i 1962 kommet til London i en tro på, at kommer han blot væk fra Sydafrika, er hans lykke gjort. Han drømmer om at blive forfatter og mener, at vejen går gennem skiftende kvinder, der skal inspirere hans kunst. Sådan går det ikke ligefrem. Han har en række affærer, men de er absolut ikke inspirationsgivende.

Han har skiftende jobs, bl.a. som programmør hos IBM. Han drømmer om en helt anden tilværelse, men kan ikke finde ud af at få gang i skriveriet.