Valdemar Atterdag

I 1340 bliver Valdemar Atterdag på Viborg Landsting hyldet som Danmarks konge, men det er et splittet og forarmet rige, han overtager. Hele landet er pantsat, men ved ægteskabet med den sønderjyske hertugs søster, Helvig, har han overtaget et område i Nordjylland.

Yderligere har den unge konge en række af landets mægtigste adelsmænd som fjender; men han går frem med en blanding af forsigtighed og beregning og viser sig at være sine modspillere overlegen.

Valdemars ægteskab med Helvig ligner et rent politisk træk; men tiltrækningen mellem de to er åbenlys helt fra de mødes første gang, og uden hendes kærlighed havde kongen ikke fundet styrke til at genrejse det splittede og ødelagte rige.